Depuis les années 1990, le secteur du tourisme a pris une place importante dans l’économie polynésienne. Il est devenu la branche la plus importante du commerce extérieur polynésien et représente 80 % des ressources propres du pays. La balance entre les dépenses des touristes étrangers en Polynésie française et celles des résidents à l'étranger dégage un solde positif de 35 milliards de F.CFP. Ce sont aussi 2 800 entreprises caractéristiques du tourisme (transport, hôtellerie, bar restauration…) qui déclarent un chiffre d’affaires global de 125 milliards de F.CFP et qui embauchent 10 300 salariés.